咔滋——

枯叶在脚下碎裂开，三人一路踩着薄薄的枯叶，走上坡地。

这里的树木渐渐密集，光线被枝叶割得斑驳零碎。

乔尔放缓脚步，静静感受着周围的气息——这里的自然魔力似乎也浓郁几分。

自从“自然亲和”天赋提升后，这份感知变得格外敏锐。

同样变得清淅的，还有每次进入禁林后，那道若有若无的“凝视”。

它不再象往常那样漂浮在背后，而是收缩成一个明确的方向——笔直指向禁林的深处。

乔尔仿佛迷失在无尽黑夜里，前方亮起一点朦胧白光——无法感知真实距离。

他几乎想立刻过去看看，但理智却提醒他，现在并不是时候——不知那光的真实含义，不能贸然深入。

况且有望山跑死马的风险。

三人又走了一段，弗雷德忽然说道：“快到了。”

他说着，从衣兜里掏出一只金色怀表，按下侧边的旋钮——金属盖啪的一声弹开。

乔尔忍不住凑过去看，只见内部红色指针抖了几下，随即稳稳定在某个方向。

他脱口而出：“指南针？”

“那是什么？”

弗雷德挑眉反问。

乔治则得意洋洋地把怀表举到光下，雕刻奇特花纹的表面闪着金光：“这是我们自己造的——鼹鼠洞指针3000！”

“鼹鼠……洞？”乔尔满头问号，“这是研究室的名称？”

“没错。”弗雷德神秘兮兮，“我们的秘密研究室——除了我们俩，只有李·乔丹知道入口在哪里。”

乔治补充：“而且，我们在外面施了混肴咒，还叠加了改良后的驱逐咒——小动物误入其中也会迷失方向！”

“——没有指引器，绝对找不到。”

乔尔看着他们手里的小怀表，忍不住问：“那后缀的‘3000’，是因为做了三千次迭代吗？”

“哦，没有。”

弗雷德毫不尤豫地说，“这是第一代，只是——你知道——名字后面加个‘3000’，听起来超级厉害。”

“就象光轮两千。””乔治点了点食指。

“好吧。”

乔尔点点头，“——很有道理。”

韦斯莱双胞胎沉迷于研究各种稀奇古怪的恶作剧道具，而这背后少不了炼金术——一门通常要到五、六年级才能正式接触的综合性课程。

这两人虽然整天惹麻烦，可学习从没落下，甚至在某些方面强得离谱。

“哦，对了！”弗雷德忽然一拍额头，“研究室的正式名称叫——韦斯莱玩笑鼹鼠洞！”

他郑重其事地宣布，“从今天起，你也算其中的一员了！等会儿我们给你做个专属指引器。”

“好名字。”乔尔应了一句。

接着，他问：“那么你们要如何寻到独角兽群？”

“等我们进了鼹鼠洞，你自然会明白。”弗雷德神秘兮兮地说，一边带着他们转向另一片林地。

乔尔默默联系上斥候小队——这次，他几乎将所有护树罗锅都召唤了过来，一共二十五只，连皮克特和艾拉在头顶的树梢上跳跃。

斥候小队呈圆形散开，敏捷地巡查周围动静，这点对它们而言轻而易举。

可要它们去追独角兽……恐怕等他赶到，兽群早就跑得没影了。

护树罗锅适合侦查，但不擅长追踪高速生物。

韦斯莱双胞胎依着指针一路穿林而行，乔尔紧跟在后，目光在地面来回扫动。

他试图找独角兽的蹄印——追踪术能显现脚印，但留存时间有限，过旧的痕迹会象被风吹散般消失。

具体能追朔到多久前，他至今还没摸清。

不多时，众人脚下的路逐渐抬起，来到一处斜坡，这里的树木枝干明显粗壮许多，乔尔目测大概需要七八人才能环抱起来。

就在乔尔注意周围变化时，弗雷德突然在前方的树影间“啪”地一声消失了。

乔治回头，伸出手：“来——跟上。我们到了。”

乔尔搭上他的手臂，随后猛地被拽入进一道光幕，光线扭曲，薄薄一层如同涟漪荡开。

下一刻，前方的视线壑然开朗，还是那个斜坡地形，只不过前方的凹陷石壁上，有一道木门，左右各一扇窗户。

树叶缝隙落下几缕阳光，使这片的空间象极了卡通里的森林小屋，安静又古怪地坐落在巨树与岩壁之间。

乔尔挑了挑眉，这卡通小屋——和韦斯莱双胞胎的画风，严重不符。

若说这里住着几只系着围巾的小白兔，他都更相信些。

弗雷德用魔杖轻点，门板“啪哒”一声自动敞开。

他伸出手臂，夸张地宣布：“欢迎光临——韦斯莱玩笑鼹鼠洞！”

踏入门内，一股草木混着墨水味率先扑面而来。

里面的空间不大，中央的一张长桌堆着金属零件、玻璃器皿、半成品道具，下面压着被戳了洞或烧焦一角的羊皮纸。

唯一意外的事，石壁两侧几乎被各种书籍铺满，塞不下的书籍飘在半空——摊开着，停留在最后阅读的那一页。

乔尔的确感到意外。

估计谁都没想到——在学生们眼中“只会捣蛋”的韦斯莱双胞胎，竟然躲在禁林里疯狂学习。

韦斯莱兄弟让乔尔先随意参观，自己则立刻趴回长桌前，对着那堆金属零件专心捣鼓起来。

乔尔站在一旁看了片刻，只见双胞胎分工娴熟——弗雷德负责挑选零件、对光检查内部结构，乔治则用魔杖敲击器件，让齿轮自动漂浮拼合。

不过十几分钟，一个新的怀表便在桌面轻轻“咔哒”一声合拢。

鼹鼠洞指引器3000——成了。

乔尔忍不住鼓掌，弗雷德和乔治得意地咧开嘴。

“乔治刚才用的是哪种咒语？”乔尔问。

“恩……主要是关联咒，加反混肴咒。”乔治晃晃魔杖，“这样指引器才能识别到鼹鼠洞里同样的关联物，并通过门外的魔法。”

“来，给你。”弗雷德把怀表塞进他手里，像授勋一样郑重。

乔尔分别看了兄弟俩一眼，深吸口气，接过怀表。

“呜呼——”

“欢迎添加！”

乔尔将怀表揣进兜里，再度扭过头时，桌面上多了一张新的羊皮纸。

“这是我们记录的独角兽经常出没的地点。”弗雷德说，手指在纸上画圈。

羊皮纸上是一张不甚完整的禁林地图，线条歪斜，而且大块局域仍是空白，但已经标绘的局域都画着动物简笔画。

“这是你们自己描绘的禁林地图？”乔尔略感惊讶。

“没错。”

乔治说：“虽然我们探险了大部分局域，但是嘛——真正记录下的局域还不到三分之一。”

“绘制这个玩意可太难了。”弗雷德抱怨。

乔尔紧盯着上面的几个圈圈，里面画着几只粗糙的小马型状，头上都顶着夸张的大角。